Er was een tijd dat onbeperkt eten een teken van luxe was. In de jaren 80 vonden we dit concept vooral terug in exclusieve hotelbuffetten en de eerste “onbeperkt mosselen avonden” in Belgische bistro’s. Flashforward naar 2025 en AYCE-restaurants blijken een wereldwijde standaard geworden. Van wokrestaurants tot Braziliaanse steakhouses en van sushi-buffetten tot gastronomische fusion-keukens, het idee dat je voor een vast bedrag onbeperkt kunt eten is niet meer weg te denken. Maar hoe is dit model geëvolueerd? En hoe blijven ondernemers hieraan verdienen zonder failliet te gaan?
Maken AYCE restaurants winst of verlies?
Een van de grootste uitdagingen voor een AYCE-restaurant is het verlagen van de kosten zonder dat de klant zich vreemd voelt. Daarbij spelen alle goed uitgebalanceerde porties een cruciale rol. Dure ingrediënten, zoals vlees en vis, zijn strategisch geplaatst, zodat alle gasten eerst goedkopere opties opscheppen.
Daarnaast hanteren veel restaurants een doordachte prijsdynamiek: drankjes zijn duur, maar hier zit dan ook de meeste marge op. De subtiele tijdslimieten van 1,5 tot 2 uur zorgen ervoor dat gasten niet eindeloos dooreten. Hoewel grote eters toch kostenposten kunnen vormen, compenseert de doorsnee bezoeker dit ruimschoots.
De gemiddelde calorie-inname per bezoek is aanzienlijk en verschilt per keuken. Een sushi-buffet levert gemiddeld 2000 calorieën op, een Aziatisch wokbuffet 2500, een Braziliaans steakhouse 3000. Maar als we aan een Westers buffet met pizza en friet denken, dan loopt op tot 3500 calorieën. Dit verklaart waarom veel bezoekers na een AYCE-bezoek vol zitten.
Restaurants precies weten hoe ze de klanten “optimaal” laten consumeren zonder zichzelf in de verliezen te werken.
Welke psychologie schuilt er achter het onbeperkt eten?
Onze hersenen zijn niet gebouwd op onbeperkt eten en restaurants maken hier slim gebruik van. Buffetten worden strategisch opgebouwd: goedkope “vulmiddelen” zoals rijst en brood staan vooraan, terwijl premium gerechten pas later in de looproute verschijnen.
Kleine borden en grote lepels zorgen ervoor dat je vaker opschept en een breed, maar in werkelijkheid beperkt assortiment, stimuleert de verleiding om “alles” te proberen. De schijnkeuze van tientallen gerechten die vaak slechts variaties van elkaar zijn, speelt hier een belangrijke rol.
Als we dit nader bekijken zijn er bepaalde strategieën voor een winstgevend buffet:
- Goedkope ingrediënten strategisch positioneren
- Hooggeprijsde drankjes als verdienmodel
- Geur- en kleurpsychologie inzetten voor verleiding
Let maar eens op bij het volgende bezoek dat sushi of hoog geprijsde artikelen niet vooraan het buffet staan!
De populairste keukens en de invloed van toerisme
AYCE-restaurants ontwikkelen zich constant en spelen in op nieuwe trends. Sushi en Aziatische fusion blijven ongekend populair, terwijl Braziliaans rodízio met vegan opties terrein wint. Gezonde en duurzame buffetten krijgen in grote steden steeds meer aanhang. Voor toeristen blijft het concept aantrekkelijk vanwege de vaste prijs en voorspelbare gerechten. In Noord-Amerika domineren gigantische AYCE-ketens met een focus op comfortfood, terwijl Europa zich richt op verfijnde kwaliteit en Azië hotpot of BBQ als AYCE-trends omarmt.
Staat het concept “All you can Eat” onder druk?
Met stijgende voedselprijzen en een steeds bewustere consument staat het AYCE-model voorzichtig te wankelen. Duurzaamheid, AI-gestuurde portie beheersing en nieuwe gezondheidsnormen gaan de toekomst bepalen. Toch zal het “onbeperkt eten” concept blijven bestaan, zolang mensen de illusie van “meer krijgen dan je betaalt” aantrekkelijk vinden.
Deze handeling zien we ook terug in de casino-industrie. Hier worden bezoekers met talloze promoties verwend. Vooral het cookiecasinobonus Netherlands is de plek waar je met een enkele storting veel waarde voor je geld krijgt. De uitdaging ligt in het balanceren tussen winstgevendheid en klanttevredenheid, zonder dat de eetbeleving of amusementsfactor verloren gaat. Eén ding is zeker: zolang er een honger naar “more” bestaat, zal de AYCE-formule een plek blijven behouden.
